Na pozadí široce koncipovaného příběhu posádky povstaleckého pancéřového vlaku film zobrazuje drama muže, bytostně nesnášejícího vojnu a zabíjení. Matúš (Štefan Kvietik) dezertuje ze slovenské armády a vrátí se domů. Aby unikl zatčení, odejde k partyzánům a zúčastní se s nimi Slovenského národního povstání jako kulometčík v pancéřovém vlaku. Je raněn a po porážce Povstání se skrývá v hájovně. Zde je zajištěn německým důstojníkem Ritterem, se kterým se již střetl v boji a který ve vesnici těžce zranil jeho ženu. Jak dopadne souboj mužů, z nichž jeden má na své straně vojenskou převahu a druhý vnitřní morální sílu?