Matka - Dolores St. Georgeová, surově bitá a potupovaná svým manželem - notorikem Joem, si našla práci jako služka v letním sídle milionářů Donovanových. Žije zde Vera Donovanová, na první pohled chladná žena, která svým puntíčkářstvím neustále terorizuje služebnický personál. Dolores nemá nikde zastání - ze strany Very se dočká jen neustálého povykování, manžel ji mlátí a ještě ke všemu - jediná dcera Selena - se jí začíná také odcizovat. Přesto se Dolores nevzdává. Každý měsíc ukládá 40 dolarů pro svou dceru na studia a věří v lepší budoucnost. Blíží se 20. červenec 1963 a s ním i úplné zatmění slunce. Joe je pryč (jako lodník je na moří) a Dolores se zděšením zjistí otřesné skutečnosti - její manžel Selenu, nyní třináctiletou, několikrát sexuálně zneužil a navíc účet určený na její studia, na nějž Dolores ukládala téměř všechny své peníze, zrušil. Dolores se sesype a svěří Veře. Ta jí vnukne nápad, že není jiná cesta, než Joea zabít. V den zatmění dá Vera Dolores volno. Joe se zrovna vrací z cesty a místo pozdravu své ženě nejprve vynadá. Ta na jeho slova nereaguje a připraví mu poslední večeři. Dokonce mu koupí i oblíbenou Black and White Whiskey. Plán má dokonale připravený - v čas úplného zatmění Joea odláká do vřesoviště za domem a shodí ho do staré vyschlé studny o které ví jen ona sama. Zatmění má přijít za pár minut a Joe už má v sobě skoro celou flašku. V tu chvíli Dolores začne se svým plánem - řekne manželovi, že ví o něm a o Seleně a taky že vybrala z jeho účtu všechny peníze, které jí ukradl. Joe ji začne škrtit, ale Dolores se mu vysmekne a utíká do vřesoviště. Vše dopadne podle plánu a tyran končí se zlomeným vazem na dně vyschlé studny. Dolores se po tomto činu chová, jako by o ničem nevěděla. Vyptává se lidí, jestli jejího manžela někde neviděli a získává tím dostatečné alibi. Jediný, kdo nevěří, že Joeova smrt nebyla nehoda, je detektiv Mackey. A právě on má v současnosti za úkol vyšetřit případ Very Donovanové, celých patnáct let vzdálený od smrti Joea St. George. Ze všech sil se snaží prokázat vinu Dolores Claiborneové, ta však, za pomoci Seleny, která se s matkou nakonec usmířila, dokazuje, že Vera spáchala sebevraždu. Nemohla už vydržet svou stařeckou bezmocnost, přestože se o ni Dolores starala jako o vlastní matku, a proto spadla ze schodů. Bohužel si způsobila těžká zranění, ale nezabila se, a proto poprosila Dolores, aby ji "dorazila". Ta, když se tak snažila učinit, byla přistižena pošťákem a obviněna z vraždy Very Donovanové. Příběh končí tím, že matka a dcera najdou společné porozumění. Film Dolores Claibornová se sice v několika podstatných detailech liší od knižní předlohy (v knize Dolores svůj příběh vypráví při výslechu na policejní stanici, kdežto ve filmu své dceři), nejeden režisér však už poznal, jak obtížné je zfilmovat Kingovo dílo. Zatímco kniha má v sobě prvky typického kingovského hororu (neobyčejná scéna, kdy má Dolores u studny vidiny, či sen o "prachových klubíčkách"), ve filmu jde o čistý thriller. Přesto myslím, že se snímek neobyčejně podařil. Jiskru mu dává i hlavní hrdinka Dolores, ztvárněná oscarovou Kathy Batesovou (známá a nezapomenutelná z dalšího Kingova filmu "Misery nesmí zemřít").