Film se odehrává v chudé bostonské čtvrti Dorchester. Tady beze stopy zmizí čtyřletá Amanda McCready. Policie je v pátrání neúspěšná, proto se Amandin strýc obrátí na soukromé detektivy Patricka Kenzieho (Casey Affleck) a Angie Genarrovou (Michelle Monaghan). Amandina matka Helene (Amy Ryan), která je závislá na drogách, detektivům odhaluje temné dorchesterské podsvětí, plné drogových dealerů a pedofilů. Do případu se zapojuje také detektiv Remy Bressant (Ed Harris) a policejní kapitán Jack Doyle (Morgan Freeman). Když už se zdá, že se případ chýlí ke konci, na povrch vypluje šokující tajemství.