V roce 1886 po ztroskotání lodi u západního pobřeží Afriky se malé dítě stane členem opičí rodiny, která jej vychovává a chrání. Jak roste, učí se zákonům džungle a začne si říkat Pán opic. O dvacet let později kapitán Phillippe DArnot objeví ztroskotance s chováním zvířete a nalezené důkazy v příbytku na stromě jej vedou k přesvědčení, že je přímým potomkem hraběte Greystoka. Ujme se úkolu vrátit tohoto muže do civilizace. Ale jaké zákony bude jeho svěřenec dodržovat ... lidské ... nebo zákony džungle?