Přesto (nebo možná právě proto) se až teď mohl přidat ke svým sourozencům Spider-Manovi, Fantastické čtyřce a X-Menům, kteří o sobě mohou hrdě prohlašovat, že o nich natočili film. Nečekejte ovšem dalšího spasitele lidstva, kterému k jeho mimořádným schopnostem pomohlo pavoučí kousnutí nebo ozáření. Muž se železnou maskou, občanským jménem Tony Stark, se ke své výjimečnosti „poctivě“ propracoval.

Uvozovky jsou namístě, Tony se živí jako VIP výrobce a dodavatel technologicky vyspělých zbraní pro americkou armádu a jeho životní filozofii vystihuje věta: Nejlepší zbraní je ta, ze které stačí vystřelit jen jednou. Na cestě z povedené prezentace nejnovější zbraně hromadného ničení pro armádní špičky ho na horké afgánské půdě unese jistá teroristická skupina. Muž, kterému ležela Amerika u nohou, se tak rázem ocitá v držení lidí, kteří po něm chtějí jediné – aby začal vyrábět zbraně pro ně. Díky své vynalézavosti, výjimečnému intelektu a schopnosti improvizovat si Tony v zajetí vyrobí „brnění“, které mu pomůže dostat se na svobodu. Tehdy také dostane nápad tenhle improvizovaný kovový oblek ještě výrazně vylepšit. A tak se zrodí Iron Man.

Stan Lee, duchovní otec téhle postavy, přiznává, že se při tvorbě Iron Mana inspiroval americkou ikonou – Howardem Hughesem. „Byl to taky vynálezce, dobrodruh, miliardář, děvkař a především blázen,“ říká Lee. Že je hrdina Iron Mana poněkud netradiční, podtrhuje i obsazení hlavní role Robertem Downeyem Jr., který není zrovna prototypem muže pevných svalů a ještě pevnějšího charakteru. „Na komiksových hrdinech jsem vyrostl, takže vím, jak jsou skvělí. Jenže ti, kteří vyrábějí zbraně, sestavují si speciální obleček a pak v něm létají po světě, jsou prostě nejlepší,“ vysvětluje Robert Downey Jr. důvody, proč pro sebe poněkud netypickou roli přijal. Navíc je to vynikající herec a těch se u tohoto projektu sešlo výjimečné množství – Iron Manovu asistentku hraje oscarová Gwyneth Paltrow, jeho největšího přítele Terrence Howard a hlavního oponenta Jeff Bridges.

Podle producenta Petera Billingsleyho se Iron Man mezi současnými komiksovými superhrdiny na filmovém plátně rozhodně neztratí. „Od většiny z nich se totiž výrazně liší tím, že svou pozornost spravedlivě dělí mezi akční scény a budování příběhu. Při vší úctě k ostatním hrdinům je Tony Stark o něco chytřejší, což pomáhá i samotnému filmu,“ tvrdí Billingsley.