Inteligentní, ale psychotický pachatel řady vražd Hannibal "Kanibal" Lecter a proti němu brilantní, ale bezbranná frekventantka kursu FBI Clarice Starlingová. Masový vrah známý jako Boffalo Bill již delší čas bez zábran zabíjí mladé ženy na celém středozápadě. Bezmocná FBI proto posílá atraktivní agentku Clarice Starlingovou, aby promluvila s psychopatickým vězněm, který by je snad mohl přivést na stopu tohoto šíleného vraha. Vězeň jménem Dr. Hannibal Lecter je bývalý psychiatr, ale zároveň brilantní vražedný kanibal, který Starlingové přislíbí pomoc pouze v případě, že se mu svěří s nepříjemnými zážitky ze svého života. Mezi agentkou a Hannibalem vznikne podivný vztah, který způsobí, že se Starlingová musí vypořádat nejen se svými děsivými vzpomínkami na dětství, ale ocitne se také tváří v tvář šílenému vrahovi, který je svými činy tak posedlý, že Clarice možná nebude mít kuráž a sílu, aby mu zabránila v další kruté vraždě ... Tento hrůzostrašný thriller, který byl natočen podle veleúspěšné knižní předlohy Thomase Harrise, získal v roce 1991 pět Oscarů, včetně ocenění za Nejlepší režii a Nejlepší film.