Když 15ti letý Michael Berg ochoří spálou po cestě ze školy zachrání ho dvakrát starší Hanna (Kate Winslet). Časem se tito dva nečekaně, ale o to víc vášnivě zapletou až do té doby, než Hanna záhadně zmizí. O osm let později Michael, nyní mladý právník, který sleduje nacistické poválečné procesy, potká svojí lásku znovu za úplně jiných okolností. Hanna je obžalována za hrůzný zločin a odmítá obhajobu. Michael postupně zjištuje, že jeho dětská láska by mohla skrývat tajemství ostudnějsí, než je vražda.