Od nepaměti starý příběh o smyslu života a hledání Boha. Středověký rytíř Antonius Block se snaží úporně najít odpověď na tyto otázky, ale jak sám říká: "Boha volá, vzývá, ale z temnot se nikdo neozývá." Dochází posléze k předsvědčení, že Bůh neexistuje a ani Smrt mu nedokáže pomoci, neboť, jak sama říká: "Je nevědomá." A právě odklad, během nějž sehrál šachovou partii se samotnou Smrtí, mu umožní smířit se se světem a poznat skutečnou sílu lásky v rodině prostého kekjlíře Jofa.