Osud Johna Merricka, "SLONÍHO MUŽE", který skutečně žil na přelomu století, je líčen s akcentem na humanistické vyznění příběhu jeho utrpení. Osud nešťastného "SLONÍHO MUŽE", opovrhovaného, vysmívaného, zkoumaného jako přírodní zvláštnost, nakonec i hýčkaného, avšak nikoli chápaného ve svém lidství, vrcholí Merrickovou dobrovolnou smrtí, jíž tragický hrdina demonstroval svou touhu být "alespoň jednou člověkem" - ulehl ke spánku v poloze na zádech, ačkoli věděl, že jeho znetvoření mu tak přivodí udušení. Roli "SLONÍHO MUŽE" vytvořil v důmyslné masce John Hurt.