Bylo to ale srovnání, které mělo vzít brzy za své, protože Paul Newman záhy oslnil svým osobitým pronikavým talentem. Na plátně debutoval v biblické sáze ve stylu Quo Vadis či Roucha, situované do Říma v období raného křesťanství, jejímž hrdinou je nešťastný sochař, prodaný do otroctví a váhající mezi zbožňující manželkou (Pier Angeli) a rafinovanou svůdkyní (Virginia Mayo) – a také ohrožovaný ve své práci mocichtivým kouzelníkem (Jack Palance), jež chce zničit křesťanství a stát se novým Mesiášem. Ve Stříbrném kalichu hrají i Lorne Greene, E.G. Marshall a blonďatá Natalie Wood, srdcem filmu je ovšem Newman. Jak správně předpověděl režisér Victor Saville: “Tohoto mladého muže čekají velké věci.”